Un activiste technologique affirme que son « test de l'ours en peluche » prouve que les Tesla sont trop mortelles pour être sur la route

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Lors d'un essai routier sur une route privée, le système de surveillance du conducteur Tesla, destiné à garantir qu'un conducteur humain est attentif pour éviter les accidents, ne parvient pas à détecter un ours en peluche géant destiné à imiter une personne assise à la place du conducteur. (Le projet Dawn/AI Addict/TNS)

Alors qu'un mannequin de taille enfant se tient dans une voie de circulation sur une route rurale à deux voies, une Tesla en mode conduite entièrement autonome se précipite vers lui. Au volant : un ours en peluche géant. Le système de surveillance du conducteur de la voiture n'émet aucun avertissement. L'avant frappe le mannequin, l'envoyant voler dans les airs. Et la voiture continue sa route, comme si de rien n'était.

Il s'agit de la dernière salve de l'organisation militante Dawn Project, qui publie des vidéos visant à montrer à quel point la technologie de conduite automatisée de Tesla peut se comporter mal. Dan O'Dowd, le riche activiste féru de technologie qui a fondé et autofinancé le projet Dawn, a déclaré qu'il voulait s'assurer que « les systèmes critiques en matière de sécurité dont dépend la vie de chacun sont sécurisés et ne peuvent pas être piratés ». "

Bien que l'objectif déclaré d'O'Dowd soit indépendant de la marque, sa cible principale depuis le lancement du projet Dawn en 2021 a été Tesla et ses systèmes controversés de pilote automatique et de conduite entièrement autonome. Jusqu'à présent, a-t-il déclaré, il a dépensé 10 millions de dollars dans une campagne visant à persuader Tesla de résoudre ce qu'il considère comme ses problèmes de sécurité et de faire pression en faveur de réglementations gouvernementales si ce n'est pas le cas.

O'Dowd, 67 ans, est un expert en systèmes sécurisés. Ingénieur formé à Caltech, il a conçu des systèmes d'exploitation de qualité militaire pour des missiles intercontinentaux, des chasseurs à réaction, des bombardiers et des avions de ligne, ainsi que des microprocesseurs pour les vaisseaux spatiaux de la NASA. Il a gagné son argent grâce à Green Hills Software, une société qu'il a fondée en 1982 et qui développe des systèmes d'exploitation et des outils de programmation de sécurité pour les clients commerciaux.

Il est personnellement offensé, a-t-il déclaré, que ce qu'il appelle les systèmes automatisés à moitié cuits de Tesla soient autorisés sur les autoroutes du pays avant que de graves défauts n'aient été corrigés grâce à des essais hors route. Il note que depuis 2021, au moins 23 personnes sont mortes dans des accidents impliquant des systèmes de pilote automatique ou de conduite entièrement autonome. Ce décompte provient de la National Highway Traffic Safety Administration, qui signale également 840 accidents liés au pilote automatique/FSD au cours de la même période.

Le pilote automatique est similaire aux programmes d'aide à la conduite vendus par d'autres constructeurs automobiles, offrant un régulateur de vitesse automatisé, un maintien de voie et des changements de voie. La conduite entièrement autonome, une option beaucoup plus coûteuse, est commercialisée sous la forme d'un système de 15 000 $ capable de gérer le trafic urbain, y compris les feux de circulation et les virages aux intersections. Étant donné que la conduite entièrement autonome nécessite une attention humaine et ne se conduit donc pas entièrement, le Département des véhicules automobiles de Californie a déclaré qu'il enquêtait pour savoir si Tesla commercialisait frauduleusement le produit.

O'Dowd a déclaré qu'après avoir envoyé des vidéos à la NHTSA, il s'était entretenu avec plusieurs responsables de la NHTSA à propos de Zoom, qui ont déclaré qu'ils avaient une enquête en cours mais qu'ils ne pouvaient pas en discuter tant qu'elle n'était pas terminée.

Interrogée pour commentaires, la NHTSA a réitéré le message : "L'enquête Autopilot de la NHTSA reste ouverte, et l'agence ne commente généralement pas les enquêtes ouvertes."

O'Dowd admet qu'il faut s'attendre à un certain scepticisme quant à ses tests. Pour y remédier, il a invité la NHTSA, le DMV, Elon Musk et Tesla elle-même à reproduire ses tests. Il leur a demandé à tous de visiter le projet Dawn à Santa Barbara pour évaluer les méthodes de son équipe et d'amener leurs ingénieurs pour voir s'il y avait des affaires amusantes en cours. Pour l’instant, aucun preneur.

Les critiques sur les réseaux sociaux ont accusé O'Dowd d'appliquer son expertise pour manipuler les logiciels et le matériel de la voiture et simuler les défauts. En plus de la NHTSA, de Tesla et du DMV, il a invité les fans de Tesla au Dawn Project pour évaluer la méthodologie.

En juin, O'Dowd s'est associé à l'éminent fanboy de Tesla, Ross Gerber, un gestionnaire d'investissement de Santa Monica, pour faire un tour ensemble dans le modèle 3 équipé de FSD de Gerber. À un moment donné, FSD a ignoré un panneau d'arrêt et Gerber a dû freiner brusquement. pour éviter une collision.