Les broméliacées ajoutent une touche d'exotisme

Ajoutez une touche exotique à votre jardin avec des broméliacées colorées et étonnamment polyvalentes. Des dizaines, voire des centaines de broméliacées sont proposées dans les pépinières et dans les ventes sociales. Les plus petites sont des tillandsias agglomérantes, appelées « plantes aériennes » dont les feuilles vert glacial ressemblant à des tentacules recueillent l'humidité et les nutriments de l'air. Leurs racines sont pratiquement inexistantes.

Presque toutes les broméliacées proviennent de l’hémisphère occidental. Ils s'étendent du sud du Chili jusqu'en Virginie. Les broméliacées ont développé des moyens de survivre aux conditions très différentes rencontrées dans cette aire de répartition. Certaines broméliacées plus grandes, comme la tillandsia, poussent comme épiphytes, attachées à des arbres ou à d'autres plantes, souvent dans les forêts tropicales humides.

Certaines broméliacées terrestres sont adaptées à la croissance dans la riche litière de feuilles des forêts ombragées ; d'autres vers des plages de sable très ensoleillées. Ces broméliacées terrestres ont des racines pour absorber l'eau et les nutriments du sol. Une troisième catégorie, les broméliacées saxicoles, s'attachent aux rochers, souvent aux parois abruptes des falaises. Comme les broméliacées épiphytes, elles puisent l’eau et les nutriments de l’atmosphère.

Bien que les Tillandsia soient amusantes à collectionner et à exposer, de nombreuses broméliacées plus grandes constituent de merveilleuses plantes paysagères pour les jardins qui ne gèlent pas. Si votre jardin, comme le mien, devient plus froid, cultivez des broméliacées en pot dans un endroit protégé dans une cour ou sous un avant-toit. Quoi qu’il en soit, vous serez surpris de voir à quel point la plupart sont peu exigeants en matière d’eau.

Bien que les broméliacées aient de belles fleurs (nous en parlerons plus tard), leur feuillage est leur véritable titre de gloire. Les feuilles raides et larges sont disposées en rosettes en spirale, certaines formant des vases hauts et étroits. D'autres forment de larges rosettes plates avec des feuilles si étroitement disposées qu'elles retiennent l'eau au centre. Dans les forêts ombragées, l’eau s’accumule dans ces « réservoirs ». Chacun devient un petit étang avec sa propre communauté d’insectes, amphibiens, reptiles et autres petits vertébrés. Les broméliacées en réservoir absorbent les nutriments des déchets des créatures à mesure qu'ils s'accumulent dans cette eau stagnante.

La couleur des feuilles est encore plus variée que la forme. Certains sont d’un vert vif et brillant ; d'autres rouge bordeaux intense ; du bronze profond, presque noir ; d’autres affluaient en vert glacial. Certaines feuilles sont marquées de bandes ondulées rouges ou de rayures horizontales bordeaux sur fond vert. D'autres sont rayés verticalement, verts et jaunes. L’une de mes broméliacées préférées a des feuilles presque brunes avec des bandes irrégulières de couleur crème.

Au fur et à mesure que chaque vase mûrit, des tiges florales se forment au centre. Certaines fleurs sont si petites qu’il faudrait une loupe pour les voir. D'autres tiges mesurent plusieurs pieds de long, verticales ou pendantes. Les fleurs peuvent être incroyablement brillantes, orange fluo au bleu indigo, rose électrique au jaune canari.

Après chaque floraison du vase, il forme des petits (nouvelles plantes latérales). Finalement, la plante « mère » meurt, laissant derrière elle sa famille.

Voici quelques-unes des broméliacées paysagères les plus faciles à cultiver pour nos jardins :

•Aechmea fasciata est une broméliacée épiphyte aux hautes feuilles vert glacier bordées d'argent. Chaque vase forme une tige florale surmontée de bractées rose clair remplies de fleurs bleu-violet. Cultivez cette plante de 1 à 2 pieds de haut à mi-ombre et dans un sol bien drainé, en pot, dans le sol ou comme épiphyte, attachée à un arbre ou à une autre surface. Une croissance rapide signifie beaucoup de plantes à partager.

• Les feuilles vert vif de Billbergia nutans forment des vases étroits d'environ 18 pouces de hauteur. À mesure qu'un vase mûrit, il forme une jolie et longue tige pendante de fleurs rose menthe poivrée et bleu pervenche. Plantez et grandissez comme Aechmea. Démarrez quelques touffes dans un pot ; bientôt, il sera complètement rempli.

•Dyckia 'Alice' est une broméliacée terrestre en monticule, mesurant 2 pieds de haut sur 3 pieds de large. Cultivez en plein soleil pour que ses feuilles aux épines méchantes développent un rouge foncé/bordeaux. Effrayant, mais cela vaut la peine d'être cultivé, loin d'un chemin pour que personne ne soit blessé. Les fleurs sont orange vif. Les Dyckia ont tendance à être résistantes au froid, celle-ci jusqu'à 15 degrés F.

•Hohenbergia correia-araujoi est une superbe grande broméliacée avec des feuilles presque brunes ornées de rayures horizontales ondulées de couleur crème douce. Offrez le soleil du matin, une ombre légère ou une lumière filtrée et protégez du gel. Si les feuilles tombent, déplacez-vous vers des endroits plus ensoleillés. Les hautes tiges florales sont floquées de blanc avec des fleurs rose-rose.